Brouter

Ein Brouter kombiniert eine Netzwerk-Bridge und einen Router in einem einzelnen Produkt. Ein Bridge ist ein Produkt, das ein lokales Netzwerk (LAN) mit einem zweiten LAN verbindet, in dem das gleiche Protokoll (beispielsweise Ethernet oder Token Ring) eingesetzt wird. Wenn eine Dateneinheit in einem LAN für ein Ziel in einem damit verbundenen LAN bestimmt ist, leitet die Bridge die Dateneinheit weiter in dieses LAN; ansonsten wird sie im selben LAN weiter transportiert. Eine Bridge bietet in der Regel nur einen Pfad zu einem bestimmten damit verbundenen LAN. Ein Router verbindet ein Netzwerk mit einem oder mehreren Netzwerken, die in der Regel Teil eines WANs (Wide Area Network) sind, wobei mehrere Pfade zu Zielen in diesen Netzwerken angeboten werden können. Daher muss ein Router mehr Informationen über die angeschlossenen Netzwerke besitzen als eine Bridge. Diese Informationen werden aus einer Routingtabelle ausgelesen. Weil die ausgehende Dateneinheit oder das Paket von einem Computer unter Umständen für eine Adresse im lokalen Netzwerk, im angeschlossenen LAN, oder für das Wide Area Network bestimmt sein kann, ist es sinnvoll, ein Gerät einzusetzen, dass alle Dateneinheiten untersucht und diese entsprechend steuert.